Il lupo dei mari
Autres titres: The legend of Sea wolf / Larsen Wolf the seven seas
Real: Giuseppe Vari
Année: 1975
Origine: Italie
Genre: Aventures
Durée: 90mn
Acteurs: Chuck Connors, Giuseppe Pambieri, Barbara bach, Rik Battaglia, Maurice Poli, Ivan Rassimov, Pino Ferrara, Luciano Pigozzi, Lars Bloch, Nello Pazzafini, Vittorio Fanfoni, Renato Baldini, Mimmo Di Costanzo, Paolo Magalotti, Lorenzo Piani, Pietro Torrisi...
Résumé: Après voir fait naufrage, Humphrey Van Weyden, un jeune noble philanthrope, a été recueilli à bord du bateau du capitaine Larsen, un homme rude et cruel qui fait régner l'ordre et la terreur parmi son équipage. Même si Larsen en fait son second, les deux hommes vont très vite s'affronter. Humphrey est révolté par l'attitude et la cruauté du capitaine même si un jour il découvre que derrière cette monstruosité se cache un être érudit, friand de lecture. Il découvre aussi que Larsen est malade et cache ses souffrances. Leurs divergences ne font que croitre et l'arrivée à bord d'une jeune naufragée ne fera qu'empirer les choses. Une mutinerie se prépare...
Après avoir débuté dans le peplum puis s'être orienté vers le western en signant quelques intéressants fleurons du genre dont Priez les morts tuez les vivants Giuseppe Vari a par la suite touché à d'autres styles dont le polar et l'érotisme en fin de carrière. C'est en 1975 qu'il décide d'adapter pour l'écran le célèbre roman de Jack London, The sea wolf, afin d'en donner sa propre version.
Si les aventures de Wolf Larsen avait déjà donné vie à quelques jolies oeuvres dont Le vaisseau fantôme en 1941 et Wolf Larsen en 1958 sans oublier une excellente série télévisée en six épisodes Le loup des mers en 1970, la version de Giuseppe Vari se démarque des précédentes mais également du roman original par cette petite touche de violence dont le cinéma transalpin a toujours été friand. L'histoire respecte tout de même l'oeuvre de London. Un gentleman, Humphrey Van Weyden, après avoir fait naufrage, est recueilli à bord du vaisseau du capitaine Larsen, un homme tyrannique qui fait régner l'ordre et la terreur parmi son équipage. Les deux hommes vont très vite se heurter l'un à l'autre jusqu'au jour où Humphrey découvre en Larsen un homme cultivé, érudit, friand de lecture mais également un homme malade qui cache comme il peut sa souffrance. Malheureusement, leurs différents obligera Humphrey à prendre la tête d'une mutinerie afin de mettre fin à la tyrannie de Larsen.
Il lupo dei mari n'est certes pas la meilleure version adaptation qu'ait connu le roman du fameux romancier, on est assez loin de celle campée par Edward G. Robinson mais il faut reconnaitre que le film de Vari est un fort joli film familial qui parvient à tenir en haleine du début à la fin. Si la réalisation est assez convenue, le film est en grande partie sauvé par d'incessants rebondissements et une succession de scènes d'action fort efficaces qui en font sa principale attraction. Hormis les quelques tempêtes que doit essuyer l'équipage tout au long du film, on signalera à ce propos la réussite des effets spéciaux, on gardera notamment en tête l'attaque d'un requin qui dévorera un homme jeté sciemment à l'eau par le capitaine, les nombreuses violences et l'autorité dont il fait preuve envers ses hommes,
les scènes de révolte, la chasse à la baleine cruelle et suicidaire, l'apparition du vaisseau fantôme... Resteront également les divers affrontements entre Humphrey, homme noble et humain révolté par l'attitude monstrueuse du capitaine, et ce dernier, désillusionné, cruel et malade qui refuse toute morale et n'a pour l'Homme et la vie en général aucune considération ni respect. L'arrivée à bord d'une jeune et belle naufragée, Maud, ne fera que précipiter les choses jusqu'au final, tragique mais plein d'émotion, où Humphrey découvrira le terrible secret du capitaine que seule la mort pourra libérer.
Même s'il manque à Il lupo dei mari ce souffle épique qui fait l'essence même des grandes oeuvres, Giuseppe Vari a tout de même réussi à construire un petit film d'aventures maritimes fort plaisant à suivre, bercé par la houle et le vent du large, joliment mené par une belle brochette de comédiens tous plus investis dans leur personnage les uns que les autres, le rude Chuck Connors en tête excellent dans le rôle du capitaine Larsen. Face à lui, tout aussi parfait, le regard bleu océan du bellâtre Giuseppe Bampieri qu'on reverra par la suite notamment dans A nous les lycéennes, La flic chez les poulets, Squadra antifurto et
nu surtout dans le fade L'éveil des sens d'Emy Wong endosse avec classe la peau de Humphrey Van Weyden tandis que la toujours aussi séduisante Barbara Bach apporte la touche de charme féminine. A leurs cotés toute une pléthore d'acteurs qu'on aura le plaisir de revoir dont Luciano Pigozzi qui porte le tablier du cuistot, Ivan Rassimov celle du frère de Larsen, Lars Bloch eu encore Maurice Poli entre autres.
Très belle également est l'étrange partition musicale signée des frères De Angelis qui mélange savamment sonorités synthétiques et mélodies iodées qui fleurent bon les embruns et autres parfums océans. Elle contribue largement à créer une véritable ambiance parfois décalée mais toujours très agréable. Trop méconnu du grand public et longtemps resté difficilement visible, Il lupo dei mari devrait faire le plaisir des petits comme des grands ainsi que de tous les amateurs de ce type d'oeuvre qui aiment se laisser bercer au fil des vagues pour mieux rêver de folles péripéties par delà les mers.